Kolumne: Was wurde aus HdRO, Age of Conan, Aion, Warhammer Online und Star Trek Online? - Leser-Kolumne von d2wap

Mit WoW-Patch 4.1 kommt nicht die ersehnte Raid-Instanz Feuerlande, sondern anscheinend nur ein Remake von Zul'Gurub und Zul'Aman. Kein neuer Raid. Nur zwei neu aufgelegte, alte Instanzen. Für viele ist dies ein Grund zu meckern - für viele ein Schritt nach vorne. Man erinnere sich an die Vanilla-WoW-Patch-Politik: Hier gab es mit einem neuen Patch nicht gleich neue Raids oder große Änderungen - nein! Es kamen mal Dungeons dazu, mal andere Spielinhalte, dann wieder Weltenbosse, PvP-Änderungen und so weiter.

Über die Zeit hinweg gab es Patch 1.5, und sogar wirklich kleine Updates wie 1.10 und 1.12! Heutzutage bekommt man Patch 4.1 angekündigt und ist enttäuscht über die vermeintlich schmalen Inhalte. Angeblich. Doch wenn alle drei Monate neue Patches kommen anstatt alle neun Monate ein großes Patch-Paket – dann dürften die Spieler damit wohl zufriedener sein.

Abseits von diesem Thema gibt es aber noch die Spiele, die bei der Einführung als "WoW-Killer" bezeichnet wurden: Spiele, die geschaffen wurden, um Blizzards erfolgreichstes Produkt mit nunmehr rund 12 Millionen Spielern vom Markt zu fegen und in den Schatten zu stellen mit dem, was denn da komme. Oder die Firmen brüsteten sich nicht so mit solchen Aussagen und wollten lediglich ein MMO anbieten, welches sich parallel zu WoW ordentlich hält und auch erfolgreich ist.

Nach der Einführung eines solchen Spiels gab es immer helle Aufregung, was denn beim neuen Spiel alles im Vergleich zu WoW falsch liefe und was man besser machen könne.
In meinen Augen seit jeher ein falscher Ansatz: WoW existiert seit inzwischen sechs Jahren - sechs Jahre permanenter Entwicklung auf einem Live-System mit Millionen von Spielern. Dahinter stehen weitere fünf Jahre Entwicklungszeit vor dem Release. Einige MMOs kommen sogar mit nur zwei Jahren Entwicklungszeit auf den Markt.

Wenn Spieler ein Spiel nicht mögen, wie es zu Release ist, sollte man den Entwicklern Zeit geben es zu verbessern. Aber nicht in diesem Ausmaß alles an WoW anzugleichen: Ein WoW gibt es schon. Da muss man kein Aion mit WoW-Feeling haben.

Aion! Gutes Stichwort!
Viel Wind um ein nun fast vergessenes Spiel. Doch es hat sich viel getan seit dem Release!
So ein Spiel wird viel zu schnell abgeschrieben. Ist es im ersten Monat schlecht, kauft man eventuell kein Abo. Ist es nach drei oder sechs Monaten Abo noch immer nicht, wie man es sich vorstellte oder es funktionieren sollte, dann beendet man das Abo.
Doch die Entwickler sitzen nicht mit einer Teetasse hinter ihrem Bildschirm und lesen die Mängel und Wünsche der Community - sie setzen sie um. So wurde mit Aion Patch 2.0 vieles besser und das Spiel um vieles bereichert. Doch das wurde nur auf einschlägigen Seiten bekannt und der Otto-Normal-User bekam davon nichts mit.

Ähnlich lief es bei Age of Conan.
Anfangs gehyped und für einen echten "WoW-Killer" gehalten, erfüllte es nicht die Anforderungen, die viele hatten. Doch es war ein solides Spiel zum Release. Zwar mit Fehlern, aber solide.
Als dann Patch 2.0 kam und die Erweiterung für das Hauptspiel, welches einen neuen Kontinent erschloss, wurde bis dahin schon im Spiel viel gemacht und viel Feinschliff betrieben - und mittlerweile hat das Spiel so viel Potential und macht so viel Spaß, dass keiner das gedacht hätte.
Und das Spiel läuft nach nun fast drei Jahren noch immer. Und das wohl nicht schlecht.
Age of Conan ging noch einen Schritt weiter: Vor dem Addon wurden die ersten 19 Level Free-to-Play: Also ohne Monatsgebühr frei und unbegrenzt lange spielbar. Erst wer aus dem Anfangsgebiet raus möchte, muss ein Abo abschließen.

Einen ganzen Schritt weiter ging das PvP-betonte Warhammer Online.
Es kam mit neuen Quest-Mechaniken, die viele Spieler mit der Zeit eher schlecht als Recht angenommen haben, da die Routine hier viel zu schnell Fuß gefasst hat.
Es wurde an Klassen gefeilt, es wurden neue Klassen eingeführt, es gab große Events und Inhaltspatches - doch vielen war das Spiel zu bieder. Und bevor es alle User verlor, entschied man das Spiel - ähnlich wie bei Age of Conan - für das erste Level (Tier 1) kostenfrei zu machen: Man muss sich nur den Client herunterladen und kann dann unbegrenzt lange im Startgebiet verweilen.

Den wohl mutigsten Schritt haben die Damen und Herren des MMOs zum Herrn der Ringe gewagt.
Jenes ist auch das Spiel, welches wohl mit WoW am längsten auf dem Markt ist.
Es gab zwar Inhaltsupdates, ganze Addons mit neuen Gebieten - doch wurde die Zeit bis zum nächsten Patch immer länger. Es folgten viel weniger Updates, viele Spieler waren aber ansonsten zufrieden, dennoch schien die Anzahl der zahlenden Leute gefallen zu sein. Also beschloss man das Spiel (ich drücke mich vorsichtig aus) auf Free-To-Play umzustellen.
Leute mit Lifetime-Abo und Bezahlmodell sollten aber nicht zu kurz kommen. Hier wurde so verfahren, dass Free-to-Play-Spieler alles betreten können, aber nicht alle Quests haben. Diese müssen in gesonderten Paketen erworben werden.
Eine sehr gute Lösung, wie ich finde.
Laut Entwickler kamen seit dieser Umstellung noch viele neue Spieler hinzu und alte zurück!

Zum Schluss sei noch Star Trek Online erwähnt.
Nach dem Start waren viele begeistert davon, viele andere fanden den Großteil der Spielmechanik und Inhalte eintönig und sich ständig wiederholend stumpf. Es kamen viele kleine Patches, auch große mit neuen Inhalten, doch nach wenigen Monaten auf dem Markt wurde es auch still. Doch es scheint noch zu funktionieren.
Doch wie sieht es um die Zukunft von Star Trek Online aus? Dessen kleiner Bruder (Champions Online) wurde vor kurzem Free-2-Play und erfreut sich seitdem anscheinend einer gewissen Beliebtheit. Entwickler Cryptic schließt nicht aus, das Free-to-Play-Modell auch auf STO zu übertragen und bei genügend Erfolgsmeldungen seines kleinen Bruders damit nachzuziehen. Der bereits eingetretene Erfolg von Herr der Ringe Online hat Eindruck gemacht.

Derzeit ist die MMO-Welt anhand des gerade gelaunchten Rift wieder mal in heller Aufregung. Ich bin mal gespannt, wie lange dies anhält und was kommende Verbesserungen so bringen werden.

WoW wird wohl keiner vom Thron stoßen können - doch sehe ich eine bunte MMO-Welt am Himmel, die uns bald noch mehr Spielspaß bescheren und Zeit rauben wird. Ich denke an The Secret World von den Age of Conan Machern, das unveröffentlichte Titan von Blizzard, Guild Wars 2 und noch viele weitere hochrangige MMOs, welche Potential haben. Zwar nicht als WoW-Killer - aber als erfolgreiches MMO neben WoW.

Weder WoW noch andere Nischen-MMOs sind am Ende. Konkurrenz belebt das Geschäft und bietet so Platz für neue ausgefuchste Ideen und Konzepte, die dem ein oder anderen von euch sicher gefallen werden!

   

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