Anders, aber vertraut. Taktisch tief, aber rasant inszeniert. Schmutzig, aber schön. Dragon Age: Origins schafft das Meisterstück, die besten Tugenden des ehrwürdigen Baldur’s Gate in ein modernes Offline-Rollenspiel zu packen – welches zudem fantastisch aussieht und sich das Prädikat „episch“ redlich verdient. Nicht nur wegen der enormen Spielzeit (über 60 Stunden sind locker drin), sondern auch aufgrund einer glaubwürdigen Fantasy-Welt mit einer dichten und packend erzählten Geschichte.

Brutale Brut
Eigentlich lässt sich die Haupthandlung des Offline-Rollenspiels in nur einem Satz zusammenfassen: „Dunkle Brut aus Untoten und Dämonen fällt über die Welt Ferelden her, unsere Heldengruppe muss die bösen Invasoren abwehren.“ Diesen roten Faden legt Dragon Age aber nicht schnurgerade aus, sondern mit vielen Kurven, Schleifen und weiteren Strängen. Außerdem bestimmt der Spieler selbst, welchem Abschnitt er zu welchem Zeitpunkt folgt.

Zum Beispiel müssen wir vier Fraktionen überzeugen, im Kampf gegen die Dunkle Brut mitzumischen: Magier, Elfen, Zwerge und Menschen. Ob wir zuerst die Menschenstadt Denerim aufsuchen oder den Magierturm der Zauberer, bleibt uns überlassen. Spannend ist auch, wie die vielen Nebencharaktere auf die drohende Auslöschung der Welt reagieren. Wir treffen gierige Händler, die Wucherpreise verlangen, oder Priester, die alles segnen, was nicht bei Drei aus der Kirche geflohen ist. Wir mieten Zwergensöldner, damit sie uns im Kampf beistehen, oder behalten unser Geld und versuchen es ohne Unterstützung. Wir führen versprengte Familien zusammen und überbringen Ehefrauen die traurige Nachricht, dass ihre Gatten im Kampf gefallen sind.

Quartett mit Ersatzbank
Ihr steuert eine Heldentruppe mit maximal vier Charakteren, während weitere Streiter in Eurem Lager warten, das Ihr per Weltkarte aufsuchen könnt. Erfahrungspunkte, die Eure Fronttruppe kassiert, landen übrigens auch bei den Zurückgelassenen – wenn Ihr also beispielsweise für Krieger Sten ein paar Spielstunden lang keine Verwendung habt und ihn danach wieder ins aktive Team aufnehmt, freut er sich prompt über einige automatische Level-Aufstiege.

Eure Begleiter sammelt Ihr im Spielverlauf auf. Bei der Suche nach einer Hexe stößt etwa die wilde Zauberin Morrigan zu Euch, in einem Wirtshaus begegnet Ihr wenig später der Barden-Schurkin Leliana. Dragon Age kommt mit je drei Heldenklassen und -rassen aus: Magier, Krieger und Schurke sowie Zwerg, Elf und Mensch. Doch mit jedem Level-Aufstieg wählt Ihr im Fähigkeiten-Baum neue Skills. Krieger bauen beispielsweise entweder starke Schwert-Schild-Kombos aus, tunen den Zweiwaffenkampf oder aber ihre Fähigkeiten im Fernkampf, indem sie „verkrüppelnder Schuss“ lernen. Dadurch lassen sich die Grundklassen nach Belieben spezialisieren – egal ob es um Euren Hauptcharakter oder eines der Party-Mitglieder geht. So wird aus einem Krieger mühelos ein Vorzeige-Tank oder aber ein meisterhafter Schütze.