World of Warcraft: Interview mit Blizzards Production Director J. Allen Brack zu Patch 3.3 und Cataclysm - Deutsch

Wir haben am 23. November 2009 mit Production Director J. Allen Brack telefoniert, ihm zum fünften WoW-Geburtstag gratuliert und uns mit ihm über fünf Jahre World of Warcraft, Patch 3.3, Pet-Shops und die Erweiterung Cataclysm unterhalten.

buffed: Zunächst einmal Herzlichen Glückwunsch zu fünf Jahren WoW. Wie fühlt es sich an, eine derart lange erfolgreiche Laufzeit für ein MMO feiern zu können?

J. Allen Brack: Ganz ehrlich – man lernt Demut. Ich glaube, niemand geht davon aus, mal bei einem solchen Projekt mitzuwirken. Hätte man diese Erwartungshaltung, wäre man oftmals sehr enttäuscht – es gibt nur wenige Projekte, die dermaßen gut laufen. Es ist etwas ganz Besonderes, den Support der Fans zu sehen und zu erleben, wie beliebt WoW ist. Sehr aufregend.

buffed: Bist Du denn auch selbst Teil dieser Community?

J. Allen Brack: Das bin ich. Ich spiele ungefähr zehn Stunden pro Woche, morgen steht der nächste Raid an.

buffed: Was treibt Dich denn im Spiel gerade an?

J. Allen Brack: Ich habe gerade einige Erfolge in der alten Welt abgeschlossen und arbeite am heroischen Modus in der Prüfung des Kreuzfahrers.

buffed: Bist Du dann immer noch mit Deinem ersten Charakter unterwegs, oder hast Du im Verlauf der letzten Jahre gewechselt?

J. Allen Brack: Ich habe natürlich verschiedene Charaktere, aber einen Haupt-Charakter, mit dem ich die meiste Zeit verbringe. Viele Spieler haben einen Todesritter ausprobiert und diesen dann zu ihrem neuen „Main“ gemacht – aber ich bin meinem Charakter nun schon seit mehreren Jahren treu.

buffed: Apropos fünf Jahre WoW – Rob Pardo sagte kürzlich in einem Interview, dass er rückblickend nicht wirklich glücklich über die Art und Weise ist, mit der PvP eingeführt wurde. Was ist denn Deiner Meinung nach nicht wirklich rund gelaufen – oder nicht so gut, wie Du erhofft hattest?

J. Allen Brack: Das „Suche nach Gruppe“-Tool ist etwas, an dem wir immer wieder herumgedoktert haben und das nie so recht unseren Vorstellungen entsprach. Zuerst bauten wir das System in die Versammlungssteine ein. Mit The Burning Crusade war das Tool dann jederzeit zugänglich, aber wenig hilfreich – es wurden mehr oder weniger alle Anfragen auf einen Haufen geworfen und dann war nicht so recht klar, was damit passiert. Für Patch 3.3 haben wir das System noch einmal komplett überarbeitet und sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Auch das Feedback der PTR-Tester war sehr positiv.
Das ist ein gutes Beispiel für etwas, in das wir viel Zeit investiert haben, das bis jetzt aber nie unseren Erwartungen entsprochen hat.

Die Eiskronenzitadelle öffnet mit Patch 3.3 ihre Tore und lädt WoW-Helden zu Abenteuern in neuen Instanzen. buffed: Gut, dass Du Patch 3.3 ansprichst. Im offiziellen Technik-Forum tauchte vergangene Woche ein Bluepost auf, in dem gesagt wurde, wir hätten noch mindestens einen Monat Zeit, den Preload für das Update abzuschließen. Kommt Patch 3.3 also vielleicht erst 2010?

J. Allen Brack: Wir verkünden eigentlich nie Erscheinungstermine soweit im Voraus, da bildet auch Patch 3.3 keine Ausnahme. Ich glaube der Beitrag im Forum bezog sich mehr auf den Vorlauf, den die Preloads oftmals haben, und nicht auf einen konkreten Patch. Ich kann an dieser Stelle aber vielleicht grundsätzlich einen Irrglauben aufklären. Es wird oftmals vermutet, wir hätten einen Patch fertiggestellt und würden dann auf den richtigen Moment warten, ihn zu veröffentlichen. Dem ist nicht so. Derzeit arbeitet fast das komplette Team an 3.3, um sicherzustellen, dass der Patch rund ist und auf Live-Server aufgespielt werden kann. Und sobald das der Fall ist, werden wir ihn veröffentlichen. Fertiggestellte Patches werden von uns nicht künstlich zurückgehalten.

buffed: Es gibt auf den Testservern zu Patch 3.3 ja einige Probleme mit dem Phasing – unter anderem in Bezug auf die Instanzen der Eiskronenzitadelle. Habt Ihr das in den Griff bekommen?

J. Allen Brack: Die Phasing-Probleme werden wir zum Release natürlich ausgemerzt haben. Sie zählen aber zu den Gründen, aus denen der Patch noch nicht fertiggestellt ist.

buffed: Ihr benutzt ein recht vielschichtiges System, um die Eiskronenzitadelle freizuschalten und den Raid-Fortschritt zu regulieren. Werden wir so etwas in Cataclysm öfter sehen?

J. Allen Brack: Da sind wir uns noch nicht sicher. Wir probieren Dinge gerne in der Praxis aus und beobachten dann, wie sie funktionieren. Anhand der Ergebnisse planen wir dann die nächsten Schritte. Wir haben etwas ähnliches ja bereits mit dem Sonnenbrunnen-Plateau und der Prüfung der Kreuzfahrer gemacht – jetzt bauen wir darauf auf. Und wenn die Idee funktioniert, werden wir solche Systeme sicher auch in Zukunft nutzen. Dieses Vorgehen hat viele Vorzüge. Unter anderem können die Spieler die Inhalte besser genießen, weil dieses Gefühl von „wir müssen so schnell wie möglich durchkommen, wie viele Bosse noch bis zum Endgegner?“ entfällt.

Algalon ist momentan einer der herausfordernsten Boss-Begegnungen in WoW - vor allem wegen seinem Timer. buffed: Die Eiskronenzitadelle wird durch den Buff von Varian Wrynn und Garrosh Höllschrei mit der Zeit automatisch vereinfacht. Ist das auch ein Modell, das in Zukunft öfter verwendet werden könnte? Wie steht’s zum Beispiel mit dem Lockout-Timer für Algalon – fällt demnächst die harte Begrenzung von einer Stunde pro Woche?

J. Allen Brack: Der Kampf gegen Algalon gehört auch zu den Dingen, die wir mal austesten wollten. Wir hatten schon lange Zeit die Idee für einen stark limitierten Kampf, den die Spieler nur für eine sehr begrenzte Dauer angehen können. Aus dieser Idee wurde Algalon. Er ist ja auch nicht der wirkliche Endgegner von Ulduar – deshalb haben wir derzeit auch keine Pläne, den Timer zu ändern.

Für einen echten Endboss wie Arthas wäre eine Begrenzung von einer Stunde knifflig. Aber Algalon ist als optionaler Boss gezielt dafür ausgelegt. Er ist eine Herausforderung für Hardcore-Spieler.

buffed: ... und ein cooler Kampf.

J. Allen Brack: Absolut. Ich habe erst vor Kurzem mit Algalon im 10er-Raid angefangen, hinke da also etwas hinterher.

buffed: Einige unserer Leser hatten eine weitere Idee bezüglich der Limitierung bestimmter Inhalte. So war ein Vorschlag, das mögliche XP-Einkommen pro Tag zu limitieren, damit die Spieler nicht hastig zur Höchststufe sprinten.

J. Allen Brack: Das würde vermutlich sehr viele Spieler sehr traurig stimmen. Wir könnten zwar problemlos sagen „Ihr könnt pro Woche maximal einen Level aufsteigen“, oder ähnliches. Aber ich nehme an, das hätte viele unbeabsichtigte Konsequenzen. Aber wir könnten es uns überlegen, ich will es nicht kategorisch ausschließen. Die oberste Regel bei Online-Spielen lautet „sag niemals nie“.

buffed: Viele unserer Leser arbeiten sich gerade durch Erfolge wie den Meister der Lehren, um ihn noch vor Cataclysm abzuschließen und die alte Welt noch einmal zu durchwandern. Hast Du Tipps für WoW-Spieler in dieser Richtung? Dinge, die man noch jetzt tun sollte, weil sie mit Cataclysm verschwinden?

J. Allen Brack: Quests, die wirklich charakteristisch für einzelne Zonen sind, werden bestehen bleiben. Das gleiche gilt für andere Aspekte, die den Spielern gut gefallen haben. Wir werden sie höchstens leicht abwandeln, in vielen Fällen aber auch 1:1 bestehen lassen. Der Hintergedanke für Cataclysm ist ja eher, Dinge zu entfernen, die nicht wirklich gut aufgenommen wurden oder einfach nicht genug Spaß gemacht haben. Außerdem wollen wir natürlich neue Inhalte einbringen.

Wir sind uns noch nicht ganz sicher, was mit den Erfolgen für die Meister der Lehren in Kalimdor und in den Östlichen Königreichen passieren wird. Aber sie sind Beispiele für Dinge, die sich verändern werden.

buffed: Es geht das Gerücht, sie würden zu Heldentaten.

J. Allen Brack: Das wäre eine Möglichkeit, die wir auch diskutieren.

Die WoW-Zone Brachland wird sich mit der dritten Erweiterung Cataclysm stark verändern. buffed: Gerade das Brachland soll sich ja stark verändern – was wird eigentlich aus Mankriks Frau?

J. Allen Brack: (lacht) Die Suche nach Mankriks Frau ist definitiv eine der angesprochenen Aufgaben, die sehr charakteristisch für eine Zone sind. Dementsprechend werden die Spieler auch in Cataclysm eine Quest rund um Mankriks Frau finden. Ich will nicht zu viel verraten und Euch den Spaß verderben, deshalb belasse ich es bei folgender Aussage: Mankriks Frau ist noch da, und wir haben uns noch zusätzlich etwas einfallen lassen.

buffed: Es ist vermutlich noch zu früh, danach zu fragen. Aber werden im Introvideo zu Cataclysm Gnome zu sehen sein? Denn ...

J. Allen Brack: (lacht)

buffed: ... wenn nicht, seid Euch sicher, dass alle Gnome Azeroths wieder einmal sehr, sehr enttäuscht sein werden.

J. Allen Brack: Wir haben noch keine Details zum Cataclysm-Intro verraten. Ich weiß aber, dass Gnome ein sehr populäres Volk sind. Und es gibt Forderungen, dass sie endlich in einem unserer Cinematics zu sehen sind. Wir haben aber noch keine Entscheidung getroffen. Aber sie sind extrem beliebt und ich bin überwältigt von der Reaktion der Community – außerdem haben Gnome natürlich jede Menge humoristisches Potential.

buffed: Um noch einmal auf den Geburtstag von WoW zu sprechen zu kommen. Es gibt die „Mohawk-Granaten“, das Onyxia-Pet – bekommen wir noch mehr Ingame-Events zu sehen?

J. Allen Brack: Nunja, die Neuauflage von Onyxia ist auch ein Teil der Geburtstags-Feier. Als wir darüber sprachen, was wir zum Jahrestag anstellen könnten, kamen wir auf die Idee, Onyxia mit besserem Loot neu aufzulegen. Letztendlich haben wir den Kampf dann früher veröffentlicht, deshalb bringen wohl nicht alle Spieler sie mit dem Geburtstag in Verbindung. Aber wir haben Onyxia, das dazugehörige Pet und der Mr. T Mohawk.

buffed: Die Granaten sind ziemlich spaßig.

J. Allen Brack: Viele Spieler versuchen wieder, an Tier-4-Rüstungen zu kommen und neben den Mohawk-Händlern zu posieren.

buffed: Vor einigen Wochen habt Ihr sehr überraschend den Haustier-Shop gestartet. Wie kommt der bei den Spielern an?

J. Allen Brack: Im Großen und Ganzen war das Feedback positiv, und wir sind sehr begeistert von dem Feature. Wir sprechen schon seit geraumer Zeit über Möglichkeiten, die Spieler für eine gute Sache zu gewinnen und zu mobilisieren – wir haben deshalb schon länger an der Idee eines „Charity-Pets“ gearbeitet. Wir sind begeistert, und die Reaktionen der Spieler waren toll. Das Animations-Team hat beim Pandaren grandiose Arbeit geleistet. Wir stehen schon seit geraumer Zeit in Kontakt mit „Make A Wish“ und sind sehr glücklich, mit der Stiftung zusammenarbeiten zu können.

buffed: Es könnten also in Zukunft ähnliche Aktionen folgen?

J. Allen Brack: Das wäre möglich – es gibt aber noch keine festen Pläne. Wir müssen zunächst herausfinden, was funktioniert und sinnvoll ist. Aber wir sind begeistert über die Reaktionen der Spieler und die Möglichkeiten für die Spieler durch die Pets.

buffed: Vielen Dank für das Gespräch. Viel Erfolg auch in weiteren fünf Jahren WoW.

J. Allen Brack: Vielen Dank.