WoW: Mists of Pandaria: Pandaren auf der Blizzcon angespielt - Neu: 5 Minuten Ingame-Video [Video des Tages]

Staubwolken, Kampfschreie und Vorwärtsrollen - Der Mönch haben einen eigenen Kampfstil mit vielen einzigartigen Animationen. Bunt ist es im Startgebiet der Pandaren – dem Rückenpanzer der Riesenschildkröte Shen-zin Su, die durchs Meer treibt. Wie bereits auf den ersten offiziellen Pandaria-Screenshots zu sehen bietet das Startgebiet weite Täler, wolkenverhangene Berge, verträumte Wälder und detailverliebte Architektur im Asia-Stil. Auf Standbildern kommt aber längst nicht zur Geltung, wie gut diese neue Zone eigentlich ausschaut. Das Erscheinungsbild des Startgebiets isttatsächlich beeindruckend und beweist, dass World of Warcraft trotz veralteter Engine-Technik optisch noch eine Menge auf dem Kasten hat. Freilich muss man sich aber für den asiatischen Stil begeistern können, um an der Panda-Heimat Gefallen zu finden.

So künstlerisch anspruchsvoll die Umgebung ist, so comichaft überzeichnet sind die Pandaren selbst. Die Bären bewegen sich behäbig hopsend fort und hinterlassen beim Zuschlagen mit Martial-Arts-Attacken voluminöse Rauchwolken. Sie bewegen sich bevorzugt kurzzeitig rollend vorwärts, sobald mit Stufe 2 die Fähigkeit "Roll" freigeschaltet ist, mit der man einige Meter zur Fellkugel wird und so schneller vorankommt. Das alles erinnert unweigerlich an Kung Fu Panda. Ein rundum ernstzunehmendes Volk werden die Pandaren wohl auch nie werden.

Auf Holzpflöcken duelliert sich unser Mönch mit anderen Pandaren. Weniger ulkig als die Bewegungsabläufe gibt sich die Start-Geschichte der Pandaren. In der werden wir als Spieler von einem Meister darin unterrichtet, wie wichtig Gelassenheit und innere Balance sind. Um das Gleichgewicht zu wahren, befreien wir im Verlauf des Startgebiets verschiedene elementare Geister oder wecken sie auf. Das Pandaren-Startgebiet spielt sich dabei strikt linear. In der kreisförmigen Zone geht's Schlag auf Schlag von einem Quest-Knotenpunkt zum nächsten. Selten bleiben wir für mehr als vier Aufgaben am Stück an einem Ort. Wir verprügeln kleine Kobold-ähnliche Wesen mit Kulleraugen, die den Pandaren Vorräte stibitzen. Passend visualisiert machen sich die Viecher dabei tatsächlich mit Fässern auf dem Rücken aus dem Staub. Außerdem mischen wir wildgewordene Affen auf und messen uns immer wieder mit anderen Pandaren in Trainingskämpfen.

Langweilig wird einem dabei nicht, vor allem durch den bereits erwähnten zügigen Wechsel von Schauplätzen. Im Vergleich zu den Phasing-Spielereien der Startgebiete der Todesritter, Worgen oder Goblins wirkt das Training auf dem Rücken der Riesenschildkröte aber fast schon altbacken. Die Spielwelt bleibt unverändert, Quests und Kämpfe kommen nur selten über den MMO-Durchschnitt hinaus. Freilich gibt es trotzdem Szenen, die einem in Erinnerung bleiben. Etwa wenn sich der Charakter mit anderen Pandaren in der Ausbildung duelliert – auf senkrecht in den Boden geschlagenen Holzpfosten, die über die Fläche eines Sees verteilt sind. Anschließend muss der Trainierende über die Pfosten hüpfen und eine Glocke betätigen, ohne dabei ins Wasser zu fallen. Später holt sich unser Mönch einen asiatischen Drachen vom Himmel, indem er zum richtigen Moment Feuerwerkskörper zündet. Oder er legt sich mit Riesenkaninchen an, die den Pandaren die Erzeugnisse des Ackerbaus klauen und in ihrem Hasenbau unnatürlich große Möhren verstecken.

Bei etwa Charakter-Stufe 10 hat sich unser Panda dann als würdig genug erwiesen, um mit der Schildkröte Shen-zin Su zu sprechen. Denn die Pandaren spüren, dass mit ihrer lebendigen Insel etwas nicht stimmt. Und tatsächlich: Shen-zin Su drückt der Schuh – ein Splitter schmerzt das Tier angeblich. Der Splitter allerdings entpuppt sich als ein gestrandetes Schiff, das dem Tier eine tiefe Wunde verpasst hat. Ab diesem Zeitpunkt wirkt die aktuelle Fassung des Pandaren-Startgebiets auch zum ersten Mal unfertig. Die Ereignisse überschlagen sich – man befreit die Allianz-Besatzung des gekenterten Kahns vor Angreifern, die dem Gefolge der Alten Götter entsprungen sein könnten. Als die Rettungsaktion brenzlig für die Pandaren wird, sehen die Bären ein, dass sie nicht mehr abgeschottet leben und sich dem Rest Azeroths stellen müssen. An dieser Stelle entscheidet sich der Spieler, ob er sich der Allianz oder der Horde anschließen möchte.

Aber wie spielt sich so ein Mönch auf dem Weg zu Stufe 10? Actionreich. Mönche haben zwar gleich zwei Ressourcen, davon bekommt man in diesem frühen Stadium aber nicht viel mit. Das Chi funktioniert ähnlich wie Energie und regeneriert sich automatisch. Helle und dunkle Macht dagegen, dargestellt in einem neuen UI-Element, wird durch bestimmte Attacken generiert und dann wiederum für kräftigere Angriffe verwendet. Bis Stufe 10 haben wir mit unserem Mönch mit folgenden Fähigkeiten gekämpft:

Der Mönch spielt sich wie bereits erwähnt während der ersten zehn Levels sehr actionreich. Backpfeifen verteilen, kurz außer Reichweite rollen, mit "Flying Serpent Kick" wieder ins Geschehen stürzen und den Gegnern dann mit dem "Spinning Crane Kick" den Rest geben. All das ist toll animiert und bringt ein tatsächlich gänzlich neues Nahkampf-Spielgefühl in WoW. Kaum abzuschätzen ist derzeit, inwieweit sich das auf dem Weg zur Maximalstufe noch ändert. Gegner und Quests machen einem das Leben im Startgebiet sehr leicht. Ein Pandaren in der Gruppe wird allerdings jedem zum Alptraum geraten, der gerne eine ernstzunehmende Fantasy-Atmosphäre hätte. Wenn die leicht pummeligen Pandas mit (aktuell noch) schrillen Kampfschreien auf Gegner zu kugeln oder mit ihren Angriffen Staubwolken hinterlassen, dann drückt das bei eingefleischten Rollenspielern wohl deutlich auf die Atmosphäre.

Fazit:
Die ersten 10 Levels mit dem Mönch haben mir riesig Spaß gemacht. Die Klasse hat eine spürbar andere Spielweise und es macht Spaß, die schnellen Bewegungsabläufe einzusetzen – erst recht, weil sie so erstklassig animiert sind. Ein finales Urteil zur Klasse lässt sich auf Basis dieser Erfahrung aber freilich nicht einmal im Ansatz fällen. Etwas enttäuscht hat mich dagegen das Startgebiet. Das sieht zwar absolut bombig aus, hat einen guten Quest-Fluss und den einen oder anderen netten Einfall – in Sachen Inszenierung kann es allerdings den letzten Startgebiets-Neuzugängen nicht das Wasser reichen. Aber wir kennen ja Blizzard – nicht auszuschließen, dass die WoW-Entwickler die Zone bis zum Release noch völlig umkrempeln.

Auswertung

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