Die Retro-Ecke: Gemeinsam an alte Klassiker erinnern

Retro-Ecke: Im Rausch der 3d-Grafik: In Zeiten der Pixel-Isometrie setzte Everquest neue Technik-Maßstäbe Am 16. März 1999 begann die MMONeuzeit. Um seine 3D-Spielwelt mit atemberaubenden 640 x 480 Pixeln zu inszenieren, erforderte das brandneue Everquest eine 3dfx-Grafik-Beschleunigerkarte. Hoch gepokert und gewonnen: In seiner Blütezeit konnte der Titel bis zu 450.000 zahlende Spielabonnenten gewinnen. Everquest bot bereits in der Ur-Fassung stattliche drei Fraktionen mit insgesamt 16 Völkern sowie 13 Charakterklassen. Im Laufe der Zeit kamen per Erweiterungen weitere Rassen und Klassen wie Beastlord oder Berserker hinzu. Selbst nach heutigen Maßstäben ist das eine unglaublich große Vielfalt, die bislang kaum ein anderes Rollenspiel erreicht hat. Hier lag aber auch die erste Hemmschwelle: Im Gegensatz zu Einsteiger-MMOs wie World of Warcraft mussten neue Helden bei Everquest eine enorm steile Lernkurve bewältigen.

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Nach der komplexen Charakter-Generierung stand man in der Hauptstadt der gewählten Rasse und … tappte erst mal völlig im Dunkeln. Das kümmerliche Offline-Tutorial war ein Witz, bei einigen Klassen wusste man wegen fehlender Vorlagen nicht einmal, was ihre Funktion war. Das führte dazu, dass wissbegierige Neulinge alle verfügbaren Chat-Kanäle mit Fragen nur so zuspamten. Bereits während der ersten Ausflüge aus der Stadt hinaus wurde schnell klar, dass Everquest nichts für Solisten ist – das Umfeld war mit virtuellen Leichen übersät. Und Sterben tut in Everquest so richtig weh: Erfahrungspunkte gehen verloren und man musste die beim Tod zurückgelassenen Ausrüstungsgegenstände von Hand auflesen. Zwangsläufig suchte man sich also Partner, um überhaupt eine Chance zu haben. Bis zu sechs wackere Helden passen in eine Gruppe. Erst im High-Level-Bereich, der mittlerweile bei Stufe 80 liegt, sind Schlachtzüge nötig, die aus 40 oder mehr Charakteren bestehen.

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Im Gegensatz zu World of Warcraft und Konsorten können in Everquest Anhänger aller Fraktionen miteinander Gruppen bilden. So zogen die meiste Zeit bunt zusammengewürfelte Gruppen durch Norrath und viele der heute so geläufigen Fachbegriffe gingen in den Sprachschatz der Online-Rollenspieler über: Tank, DD, DoT, Pull, CH (Complete Heal) oder CR (Corpse Run, die Suche nach der eigenen Leiche). Und lange bevor man über die Folgen von übermäßigem WoW-Genuss debattierte, wurden Begriffe wie „Evercrack“ (Anspielung auf das Sucht-Potenzial) oder Everquest-Witwen“ (von dauerspielenden Partnern vernachlässigte Lebensgefährtinnen) geprägt. Everquest setzte viele Standards, die auch heute noch in den meisten MMORPGs ihren festen Platz haben.

Retro-Ecke: Elfen-Model Firiona schmückt seit 1999 Everquest-Packungen. Dazu gehören Aktionsleisten, Hotkeys für Fähigkeiten und Zaubersprüche sowie Skill-Bücher. In-Game-Karten, markierte Quest-NPCs und ähnliche Erleichterungen gab es dagegen nicht, weshalb ein Großteil des Spiels auf „Suchen und Finden“ hinauslief. So peilten Charaktere erst durch die Steigerung des „Sense Heading“-Skills allmählich, in welche Richtung sie sich bewegten. Leidensgenossen mit unterentwickeltem Orientierungssinn alpträumen heute noch vom Satz „You have no idea what direction you are facing“. Im Laufe der Zeit entwickelte sich Everquest durch kostenlose Patches und Bezahl- Erweiterungen stetig weiter. Heutzutage tummeln sich noch rund 175.000 Spieler auf den verbliebenen Servern. Ein Ende des neuen Contents ist nicht in Sicht: Mittlerweile sind 14 Erweiterungen erschienen, die 15. wurde schon angekündigt. 1999 ist schon ein Weilchen her, aber Everquest wächst weiter.